印度这个南亚大国，是世界四大文明古国之一，又是新兴大国之一。最近几年，作为“金砖国家”之一的印度发展有目共睹，成为世界第五大经济体，宝莱坞电影业的文化输出在世界也有一席之地，印度软件业和制药业更是具有全球影响力的产业。很显然，印度已成长为国际上一支不可忽视的力量。
▲黄昏下印度金庙美景
虽然取得了如此的成就，但印度几千年来根深蒂固的种姓制度，是印度的一个严重心病。种姓制让占人口多数的低种姓人群难以摆脱贫困，种姓职业的世袭、内部婚姻制和快速发展的现代社会格格不入。尽管1947年印度独立后，从宪法的层面规定废除种姓制，但时至今日，种姓制在印度仍然有着顽强的生命力。
▲印度四大种姓：持乐器的婆罗门、持武器的刹帝利、持秤的吠舍、持瓶子的首陀罗
印度的种姓制为何有着如此的魔力，让印度宪法都无能为力？种姓制是怎样对印度社会产生影响的？又是怎样阻碍当今印度的发展进步的？
一、印度：王侯将相确有种
印度古文明诞生于印度河与恒河平原的富饶土地上。从地理上看，印度次大陆北邻帕米尔高原与喜马拉雅山，南面是矗立着德干高原的印度半岛，西面是分割南亚与西亚的兴都库什山。
印度中部广阔的平原哺育了印度文明，但西北方的山峦并不能阻止外来者对印度的觊觎和入侵。
▲南亚地形图，尽管大部分被高峻的喜马拉雅山围绕，但西北部有小缺口，为外族入侵创造了条件
印度几千年的历史，实际上也是一部被侵略的历史，从印度河文明被雅利安人侵略开始，印度就一直遭受着外来入侵的摧残。而正是雅利安人的入侵，创造了影响之后的印度几千年的婆罗门教与种姓制度。
印度的土著居民是达罗毗荼人，雅利安人在征服他们之后，为了巩固维持自己高人一等的统治地位，利用婆罗门教创造出了种姓制度，称白皮肤的雅利安人生来为高种姓，品质高尚；而黑皮肤的达罗毗荼人则为低种姓，品质低劣，遭到压迫和歧视。
▲穿纱丽的印度妇女
雅利安人最早来自中亚草原，他们在翻越了兴都库什山后，利用战车和骑兵打败了不善战争的达罗毗荼人，征服了古印度土著。而这群征服者在占领了印度次大陆后，内部也出现了阶级分化。
地位高的祭司、国王、武士希望在等级上压雅利安人农民、商人们一头，来凸显他们的权势地位。在他们如愿以偿之后，掌握着神权的祭司僧侣们又凭借着自己的神权胜过了贵族和武士们，成为了最高的种姓。
这样一来，雅利安人的婆罗门教就将四大种姓确立了，这四种人也就分别成为了婆罗门（掌握神权的僧侣）、刹帝利（掌握政权的贵族）、吠舍（供养上层的生产者）、首陀罗（低人一等的奴仆）。
▲种姓的划分
实际上，四大种姓是将更低等的“贱民”排除在外的。最低等的首陀罗则是没有参加宗教活动和“轮回转世”的资格的，因此是与其他三种“再生族”相区别的“一生族”。“再生族”中的吠舍又被前两个种姓排除在了统治者之外。
而为了将这一套宣扬“人人生而不平等”的制度维持下去，婆罗门祭司们又在他们的《吠陀》经典中宣称：四大种姓本质上都是从创世神梵天身体上的一部分，只不过部位不同。
也就是说，在教义中无论是哪一种姓的人，都来自圣洁的梵天，灵魂上都是圣洁无比的，俗世间的肉体则是有差别的，婆罗门洁净而首陀罗不洁，因此产生了等级差别。
▲种姓划分的宗教依据
婆罗门教宣称：婆罗门生于梵天的嘴，刹帝利生于双臂，吠舍生于双腿，首陀罗则生于脚。这也象征着他们在社会中与生俱来，不可改变的不同职能：婆罗门负责宗教和文化、刹帝利负责政治和军事、吠舍负责供养上层种姓、而首陀罗要当牛做马。至于“贱民”，甚至不是梵天身体所化。
而为了预防低种姓靠婚姻打破种姓藩篱，婆罗门教还规定了种姓内婚制。各种姓必须和同种姓结婚，跨种姓婚姻不但不会提升种姓，反而可能会被打入“贱民”行列。想要改变自己低种姓的处境，这一生就必须严守婆罗门教义，安分守己，供养婆罗门贵族，才能在“来世”提高种姓。
▲主持祭祀的婆罗门
因此，在这样的教义熏陶下，印度的统治者自然乐得永享财富权势，而低种姓百姓只能为了“来世”默默承受着高种姓的剥削压迫，通过供奉和苦行来“洗涤灵魂”。
在婆罗门的宣教下，很多低种姓群众甚至乐于被高种姓剥削压榨，自愿将自己微薄的收入奉献给富裕的婆罗门贵族，以求“来世”改变命运。
虽然哪里有压迫，哪里就有反抗。印度大多数低种姓却拒绝反抗，理由也来自于种姓制——没有最低贱的种姓，只有更低贱的种姓，农民可以鄙视奴仆、奴仆可以鄙视清道夫、清道夫又可以看不起掏粪工……这种“比上不足比下有余”的现状麻醉了许多人。
就这样，婆罗门教长久地统治了印度人的思想。所谓王侯将相，在印度完全靠出身种姓决定。
二、种姓的沉重枷锁
对于鼓励自我奋斗改变命运的民族来说，印度人的这种安于现状，寄希望于来世的思想几乎是不可想象的。这种制度虽然扼杀了占人口大多数的低种姓人群的奋斗动力，也让印度社会保持了强大的稳定性，更给予了印度人极高的民族认同感，让印度虽然历经侵略和征服，却依然保持印度特色。
即使是英国人，尽管能用武力让印度人讲英语，但永远无法让他们成为英国人。
种姓制让印度人保持了自己鲜明的民族特色，甚至印度最后一个封建王朝—莫卧儿帝国长达几百年的伊斯兰教统治也没有让印度伊斯兰化。
相反，印度的低种姓人士即使加入了宣扬人人平等的伊斯兰教，也仍然会低人一等。这一点在印度的基督教也不能免俗，甚至出现了教堂后面的椅子专门给低种姓使用的怪现象。
▲印度果阿邦的仁慈耶稣大教堂
古代印度的种姓制度异常森严，每个种姓都有自己独特的生活方式和行为规范，一旦违反就会遭受严重的后果，这些都是印度统治者为了区分、固化各阶层所采用的手段。
史诗《摩诃婆罗多》中有这样一个故事，身为刹帝利的大英雄迦尔纳为了向婆罗门的守护神持斧罗摩学习武艺，谎称自己为婆罗门，才让持斧罗摩将本来只能传给婆罗门的武艺传授了他。
然而，他虽然学艺有成，最终还是因不经意的行为暴露了自己并非婆罗门的身份，遭到了持斧罗摩的诅咒：法宝将在对阵势均力敌的敌人时失效。最终迦尔纳因诅咒死于宿敌阿周那的箭下。从这个神话故事里可以看出，在古印度人的世界观中，触犯种姓制度的后果是多么严重。
▲迦尔纳之死
到了今天，种姓制虽然在法律上被废除，印度人的身份证明上也见不到任何的种姓标识。但种姓制已经成为了印度人身上的无形枷锁，印度人生活、求学、就业、医疗等等方面无一不受到种姓制的影响。
▲现任印度总统拉姆·纳特·科温德，他是第二位出身“贱民”的总统
当然，印度独立后，种姓制对人的束缚明显减轻了。首陀罗、贱民都可以上学接受教育，通过求学来提升阶层，很多人成为了医生、律师、教授，改变了祖祖辈辈的命运。
也有走出国门，在外国闯出一片天的低种姓精英，如今世界五百强企业中，30%为印度裔总裁，其中不乏低种姓出身。甚至还涌现出两任出身贱民的总统。
但实际上，成功的低种姓只是少数，大多数的低种姓民众仍然遭受着种种不公待遇，宗教认为低种姓“不洁”的观念早已深深地根植在印度人心中，绝不是短时间内就可以改变的。
▲在恒河中沐浴的印度人，他们相信恒河圣洁的水可以洗净不洁
因此，奋发图强的印度低种姓一直都是少数，由于经济贫困、缺乏教育、眼界狭窄，大多数人并不明白为何要改变现状，如何改变现状。很多低种姓百姓还是像他们的祖祖辈辈一样，守在自己种田、屠宰、理发、掏粪的世袭岗位上等待“来世”。
这样一来，社会即使稳定，也会变得死气沉沉。相比古代中国不论出身只凭才学的科举制，印度的种姓制否定了底层改变命运的努力。当占社会大多数的底层没有改变自己处境的动力时，社会怎能不缺乏生机与活力？
三、抛弃种姓制，路在何方？
印度即使距离完全废除种姓制还有很长的路要走，如今的发展也已经令世人刮目相看。如今，印度已成为世界第五大经济体，有十几亿人口。但印度人口虽多，但人口质量远远比不过邻邦中国。印度超过半数人口是长期以来饱受歧视和压迫的首陀罗种姓，其中很多人因缺乏教育，甚至没有在工厂流水线工作的能力。种姓制的遗毒导致这些人口很难对现代化建设做出贡献。
当今的印度如果能够彻底废除种姓制，真正地发挥全国十几亿人口的人口红利，印度的成就将不可限量。
▲高度现代化的印度金融中心：孟买
不过，这个几千年的历史遗留问题，绝非一朝一夕就可以解决。种姓制的根源在于宗教，在印度这个十亿多人信奉印度教——即改革后的婆罗门教的国度，如果不能让国家世俗化，那么基于印度教的种姓制就不可能被废除。
当一个国家的大多数人都对有人生来洁净有人生来不净这种话深信不疑的时候，又如何能做到人人平等呢？
其次，几千年来固定职业的种姓，对各行各业的人来说已经形成了“铁饭碗”。如果一个首陀罗想去做传统上吠陀做的司机，他很可能会遭到被抢饭碗的吠陀司机们的打击报复。
而像厨师这种只能婆罗门来做的职业，也无法换低种姓来做，因为高种姓的人唯恐在饮食上受到低种姓“污染”。
▲印度的三轮出租车，皮肤黝黑的司机明显属于低种姓
废除种姓制最大的难题还是传统的力量过于强大，时至今日，印度的跨种姓婚姻仍然会被人们另眼相看。
法律上的种姓已经废除，但人们心中的种姓还是存在着，而人们的肤色、姓名、职业等等方面都无一不体现着他们的种姓，就如同他们手腕上佩戴的不同材质的“圣线”一般昭示着他们的身份。
▲印度教传统节日圣线节上，印度人在佩戴“圣线”
种姓制积重难返，一时难以真正取消。印度政府为了照顾长期受压迫的低种姓，在各种政策上给予低种姓人群以照顾。例如在政府和议会中给他们保留一定席位；教育上给低种姓学生保留名额，并给予升入大学的“贱民”学生补助。社会上低种姓人群也广受各种资助和帮扶，而高种姓即使陷入贫困，也少有人问津。
▲得到资助的低种姓贫民
但这实际上并无助于废除种姓制，相反还助长了很多人在种姓问题上大做文章。很多印度的低种姓游行集会抗议，并非抗议自己种姓低，而是抗议自己种姓还不够低贱，不能得到更多的帮扶。这就已经陷入了类似美国“黑命贵”的困境。
印度作为一个体量巨大的发展中国家需要发展，2010年，世界有三分之一贫困人口在印度，印度不发展，就不可能解决贫困问题。而种姓制的残留对印度的脱贫工作、未来的发展道路和它的大国梦想都是一个巨大的阻碍。
如今，印度的高种姓精英外流严重，一大证据就是印度裔人士在世界五百强企业任高管者很多，印度企业在国际排名前列者却寥寥无几，原因就是大批印度精英迫于种姓制压力，纷纷离开印度前往欧美。前文也提到，政府优待低种姓的政策又差强人意，不能真正解决种姓制问题和低种姓人口的贫困问题，使得种姓制对印度发展的阻碍更加显著。
种姓问题已经成为了摆在印度人面前的一个重要课题，能否处理好这块历史遗留下来的拦路巨石，是印度所要面临的一个艰难挑战。
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